Tyrannosaurus ailesinde T-Rex soy ağacını "yeniden yazan" yeni bir tür keşfedildi.

Bilim insanları, Moğolistan'daki bir enstitünün çekmecelerinde 50 yıldır bekleyen ve daha önce yanlış tanımlanmış fosiller sayesinde ünlü T-Rex ailesinin tarihini yeniden yazan yeni bir tiranozor türü keşfetti.

Devasa Tyrannosaurus rex'in bu ince atası "çok büyük bir atın büyüklüğünde olurdu" diyor Calgary Üniversitesi'nde (Kanada) paleontolog ve bu Çarşamba, 11 Haziran'da Nature'da yayınlanan bir çalışmanın ortak yazarı Darla Zelenitsky. Yaklaşık dört metre uzunluğundaydı ve 750 kg ağırlığındaydı.

Fosiller 1970'lerin başında güneydoğu Moğolistan'da ortaya çıkarıldı. Ancak o zamanlar, tyrannosaurid ailesinin bir diğer üyesi olan Alectrosaurus'a ait oldukları yanlış bir şekilde tespit edildi.

Yaklaşık yarım yüzyıl boyunca, Ulan Batur'daki Moğol Bilimler Akademisi Paleontoloji Enstitüsü'nün çekmecelerinde kaldılar. Darla Zelenitsky, Çin ve Rusya arasındaki bu karayla çevrili ülkeyi ziyaret eden bir doktora öğrencisi Jared Voris'in bir şeylerin yanlış olduğunu fark edene kadar diyor.

"Bu türden başka keşiflerin başka müzelerde gizlice saklı kalması ve fark edilmemesi mümkün olabilir" diye düşünüyor.

"Kral" T-Rex'e atıfla, yeni türe Khankhuuluu mongoliensis, "Moğolistan'ın ejderha prensi" adı verildi. BBC'nin bildirdiğine göre, Darla Zelenitsky, "Prens terimi daha küçük, ilkel bir tiranozoru ifade ediyor" diye açıkladı.

Tiranozorlar iki ayaklı etçil dinozorların bir üst familyasıdır. Ancak en erken tiranozorlar çok küçüktü.

Darla Zelenitsky, keşfinin "daha önce çok düzensiz olan tiranozor ailesinin birçok unsurunu açıklığa kavuşturmamızı sağladığını" ve T-Rex'in de bunların son temsilcisi olduğunu açıklıyor.

"Bunlar diğer en üst düzey avcı dinozorların gölgesinde yaşayan çok küçük, hızlı ayaklı avcılardı," diye ekliyor Jared Voris. Çalışmaya göre Khankhuuluu mongoliensis yaklaşık 750 kg ağırlığındaydı, bu da bir T-Rex'ten yaklaşık sekiz kat daha azdı. Darla Zelenitsky, İngiliz meslektaşlarımıza "Bu, daha önceki atalar ile kudretli tiranozorlar arasında bir geçiş fosili," diye açıklıyor.

"Tiranozor aile ağacını gözden geçirmemize ve tiranozor evrimi hakkında bildiklerimizi yeniden yazmamıza yardımcı oldu," diye ekliyor.

T-Rex, MÖ 66 milyon yıl önce Everest Dağı'ndan daha büyük bir asteroit Meksika Körfezi'ne çarpana kadar Kuzey Amerika'nın en üst düzey avcısıydı. Kuşlara dönüşenler hariç tüm dinozorlar da dahil olmak üzere Dünya'daki yaşamın dörtte üçü yok oldu.

Yaklaşık 20 milyon yıl önce, Khankhuuluu mongoliensis'in -veya bu familyanın yakın akrabası olan bir türünün- o dönemde Sibirya ve Alaska'yı birbirine bağlayan kara yoluyla Asya'dan Kuzey Amerika'ya göç ettiği düşünülüyor.

Bu, tyrannosauridlerin Kuzey Amerika kıtası boyunca evrimleşmesine izin vermiş olabilir. Paleontologlar, bu türlerden birinin daha sonra Asya'ya geri döndüğüne ve burada iki alt grubun ortaya çıktığına inanıyor.

Bazıları bir tondan daha az ağırlığa sahipti ve çok uzun burunları vardı, bu yüzden onlara "Pinokyo rex" lakabı takıldı. Diğerleri ise devasa Tarbosaurus gibi, T-Rex'ten biraz daha küçüktü.

Bu büyük dinozorlardan biri Kuzey Amerika'ya geri dönmüş ve orada iki milyon yıl hüküm süren T-Rex'e dönüşmüş olabilir.